Para atender à necessidade de sanitizantes à base de álcool etílico (álcool gel, álcool glicerinado e álcool 70%), Colégio Politécnico e Universidade Federal de Santa Maria estruturam novo espaço com novos equipamentos e com a possibilidade de aumento da produção. No ano passado, com o início da pandemia, o álcool 70 começa a faltar no mercado, ao mesmo tempo em que a demanda para uso da Universidade aumenta. Diante dessa necessidade, a UFSM, por meio das Pró-Reitorias de Extensão, Infraestrutura e Administração, juntamente com a coordenação da Usina Piloto de Etanol do Colégio Politécnico, viabilizaram a estruturação física de um novo espaço já existente na UFSM e a compra de equipamentos específicos, reagentes e insumos para adequar a produção.  

Antes da pandemia, a Usina Piloto de Etanol do Politécnico transformava as bebidas alcoólicas com alto teor alcoólico apreendidas pela Receita Federal em etanol combustível para abastecimento dos veículos da Instituição e uma pequena quantidade de álcool gel destinado ao Colégio Politécnico e Receita Federal. Nos primeiros meses, pela falta de álcool gel disponível, os servidores técnicos-administrativos do Colégio Politécnico Tatiane Codem Tonetto, Dejanir Pissinin, Cristiano Dotto e Daniel Pazzini, sob coordenação do professor Filipe Fagan Donato (coordenador da Usina), intensificaram a produção de álcool gel no laboratório de Farmácia do Colégio Politécnico, limitada aos equipamentos e insumos disponíveis.

Com a necessidade de ampliar a capacidade de produção, foi estruturado, com adequações necessárias, um novo laboratório na antiga central de resíduos com o objetivo de produzir sanitizantes de uso tópico e limpeza em geral. O álcool extraído da Usina Piloto de Etanol (com a colaboração dos servidores José e Cléo) é encaminhado então para o Centro de Pesquisa e Produção em Álcool (CEPPA) para ser transformado em gel ou glicerinado. A formulação de álcool glicerinado, produzida pelo Centro, foi liberada pela Anvisa tendo em vista a escassez do espessante carbopol, utilizado na formulação gel. Nessa forma, o álcool apresenta-se mais líquido mas há o mesmo poder de assepsia, já que a substância aumenta também o tempo de contato do álcool com as mãos. A glicerina utilizada no processo provém de doações da empresa Granol, situada na cidade de Cachoeira do Sul. 

Cabe destacar que o álcool etílico utilizado como matéria-prima é resultado da destilação das bebidas alcoólicas apreendidas pela Receita Federal. Segundo o professor Filipe Donato, este processo gera um ganho ambiental, econômico e social, uma vez que transforma um resíduo líquido poluente em um produto extremamente útil e necessário para o enfrentamento da situação sanitária atual.

O projeto conta com o auxílio dos professores Neila Richards (Departamento de Tecnologia e Ciência dos Alimentos), Érico Flores, Edson Müller (responsável técnico) e Rodrigo Bolzan, do Departamento de Química da UFSM (Laboratório CEPETRO). Até o momento foram entregues mais de 9.750 litros de álcool (entre álcool 70 e 92%, glicerinado e gel) em doações para instituições públicas, projetos e autarquias, como departamentos na UFSM em Santa Maria e em Frederico Westphalen, na Unipampa, Receita Federal, hospitais, prefeituras (Cachoeira do Sul, Santa Maria), entre outros. Além dessas doações, no começo do mês de junho deste ano, em parceria com o Banco de Alimentos, foram realizadas doações de álcool glicerinado para famílias carentes, que receberam o material em conjunto com cestas básicas. 

Texto e fotos: Assessoria de Comunicação do Colégio Politécnico

Um dos itens mais importantes no combate ao coronavírus, o álcool gel passará a ser produzido extraordinariamente por setores da UFSM como forma de amenizar a falta do produto, pelo menos para o público da Instituição. Trata-se de mais uma contribuição da Universidade no combate à epidemia do covid-19.

A Usina Piloto de Etanol do Colégio Politécnico formou uma frente de trabalho para agilizar a produção de álcool gel com os insumos que estavam em estoque. Já nesta sexta-feira (20), deverão ser entregues cerca de 80 litros do produto para a Universidade. Dois servidores técnico-administrativos farão este trabalho, juntamente com o professor responsável pela usina, Felipe Donato.

Donato explica que a usina começou a produzir álcool gel há alguns anos, a partir da transformação de bebidas alcoólicas apreendidas pela Receita Federal em etanol, que, após processamento, dá origem ao álcool gel. Até então, a produção era reduzida, destinada apenas para a Receita Federal e para uso interno do Politécnico, mas agora, dada a gravidade da situação, a intenção é ampliar. 

A Usina Piloto de Etanol tem capacidade de produção diária de 100 litros. Mas o trabalho vai ficar comprometido nos próximos dias, assim que os insumos acabarem, especialmente o polímero carbopol, responsável por dar viscosidade ao produto. "A intenção é aumentar a produção para suprir a demanda, mas para isso serão necessários mais insumos, estrutura física equipamentos, demandando recurso e tempo", afirma o professor.

Embora seja uma produção relativamente simples e rápida - dependendo do polímero utilizado, o processo leva de duas a quatro horas -, Donato ressalta que não se deve fazer álcool gel em casa. "Utilizamos substâncias químicas para fazer essa transformação, e as pessoas não têm os equipamentos adequados para fazer estes processos em casa", enfatiza, lembrando ainda que, apesar de ser importante na prevenção do coronavírus, o álcool gel não é tão importante quanto outras medidas, como o isolamento e a higienização das mãos, principalmente.

Farmácia Escola do CCS 

Em outra frente de trabalho da UFSM no enfrentamento à pandemia do covid-19, a Farmácia Escola do Centro de Ciências da Saúde (CCS) também vai contribuir com a produção de álcool gel para o Husm. O laboratório dispõe de insumos para a produção imediata de cerca de 25 litros. O diretor do CCS, José Edson Paz da Silva, explica que a produção de álcool gel pela Farmácia Escola tem um limite atual de cerca de 15 litros por dia, e a intenção, considerando a demanda do Husm, é atingir este volume, com apoio de toda a equipe do laboratório.

Gabinete do Reitor, direção do CCS e do Politécnico estiveram reunidos na manhã desta quinta-feira (19) para discutir um projeto que possibilite o aumento e a continuidade da produção de álcool gel tanto pela Usina Piloto de Etanol quanto pela Farmácia Escola. A intenção é que o governo federal libere verbas para a compra dos insumos e materiais necessários. "Tendo matéria-prima e embalagem, podemos produzir", afirma José Edson.

Iniciativa atesta a importância de investimentos públicos

A iniciativa da Usina Piloto de Etanol e da Farmácia Escola na intensificação da produção de álcool gel, num momento de falta do produto, reforça a importância de investimento nas universidades públicas. Tanto a usina quanto o laboratório do CCS têm condições de ampliar a produção, contanto que tenham recursos para insumos e equipamentos necessários. No que depender dos servidores públicos que atuam nestes setores, o trabalho está garantido.

"Nós, do Politécnico, servidores da UFSM, ficamos muito felizes por poder auxiliar neste momento de dificuldade”, afirma Donato.

Texto: Agência de Notícias da UFSM

Fotos: Rafael Happke/NDI/Pró-Reitoria de Extensão