A terapia é um modo de tratar problemas de saúde psicológica, física ou social e pode ser vista em diferentes métodos. O Projeto Equoterapia da Escola de Equitação Universitária de Santa Maria (EQUSM) é um deles. Tocar o pelo de um animal, demonstrar carinho e senti-lo retribuir pode causar conforto e atingir diferentes níveis de emoção. Nesse sentido, a equoterapia conta com o auxílio de cavalos e éguas para atender crianças e adultos com necessidades especiais.

A Escola de Equitação Universitária de Santa Maria 

O professor Mariano da Rocha, idealizador da Universidade Federal de Santa Maria, foi o responsável por fundar a Escola de Equitação, em 1960. Guiado pelo amor aos cavalos, Mariano da Rocha incentivou seus filhos a montar em cavalos e investiu na presença dos animais dentro da Universidade.

Quando fundada, a Escola de Equitação (EQUSM) fazia parte da UFSM. Contudo, em 2000 ela deixou de ser coordenada pela Universidade e passou a ser uma associação sem fins lucrativos. Ainda assim, alunos da UFSM não deixam de participar das atividades e estagiar na Escola. 

Hoje, a EQUSM, localizada no Parque Tecnológico, no 55BET Pro Sede da UFSM, é composta por 18 cavalos de diversas raças. Crioula, Puro-Sangue Inglês, Brasileiro de Hipismo (BH) e Appaloosa são algumas das raças mantidas na Escola. 

“Não é um simples passeio, é uma terapia” 

Pedagogos, psicólogos, fisioterapeutas e equoterapeutas são os responsáveis por organizar as sessões, levando em consideração as necessidades específicas de cada pessoa. Além disso, estagiários da Universidade, dos cursos de Medicina Veterinária, Terapia Ocupacional, Zootecnia, Educação Física e Fisioterapia também ajudam no cuidado dos pacientes e dos cavalos. Atualmente, são quatro estagiários.

Fada, Bombom e Eclipse são os ajudantes do projeto e ferramentas no tratamento da depressão, sequelas de AVC, distúrbios de aprendizagem e linguagem, deficiências físicas e traumas.

Segundo a diretora do projeto, Clara de Barros, os cavalos e éguas podem ajudar a trabalhar autoconfiança, equilíbrio físico e emocional, autoestima e a tomada de decisões. “Não é um simples passeio, é uma terapia. Essa terapia tem um fundo científico”, afirma.

O movimento tridimensional e os passos ritmados e simétricos do cavalo podem trazer benefícios. “A anatomia do cavalo simula o nosso andar. Ela tem um movimento em 'x' e ao mesmo tempo o nosso corpo vai para cima e para baixo. Isso leva estímulos via medula que impulsionam o cerebelo e chegam a lugares do cérebro que às vezes fisioterapia ou medicamentos não alcançam”, afirma Clara. Por isso, desempenha papel no equilíbrio, coordenação e postura. 

Segundo Clara, ainda não é possível saber se o contato com a natureza, o uso de atividades lúdicas ou somente o movimento do cavalo trazem resultados tão satisfatórios. Mas, acredita-se que seja o conjunto de tudo, junto do atendimento das profissionais. 

“É uma forma de trabalhar sem a criança perceber que é uma terapia”  

Por mais que atenda todos os públicos, a maioria dos participantes do projeto são crianças. Quando o paciente é novo na terapia, a psicóloga o acompanha em cima do cavalo. Com o passar das sessões e a evolução da criança, é possível que ela fique sozinha em cima do equino, sempre com as profissionais ao lado e conduzindo o animal. Quando chegam no lugar de costume, em uma sombra perto das árvores, o cavalo para e atividades lúdicas começam. 

As dinâmicas podem trabalhar os sons. Vendando os olhos das crianças, suas audições se sobressaem. É nesse momento que escuta-se cada alteração do ambiente: batidas de portas, pássaros cantando, aviões passando. 

Além disso, as crianças podem pintar, cantar, montar quebra-cabeças, bordar e jogar bola em cima dos cavalos. “É uma forma de trabalhar ludicamente sem a criança perceber que é uma terapia. É divertido e traz um rendimento muito grande”, conta Clara. Com o passar do tempo, as crianças podem conduzir os cavalos, o que, segundo a coordenadora, traz brilho no olhar das crianças. 

EQUSM conta com 18 cavalos, sendo três para a equoterapia

Dentre os 18 cavalos do EQUSM, três são para a equoterapia. Os animais para as sessões terapêuticas precisam ser mansos, obedientes, calmos e, preferencialmente, baixos, para facilitar que as profissionais alcancem a criança. Mas isso não significa que, só por ter essas características, eles estão prontos para assistir uma criança. Antes de auxiliarem em uma terapia, os equinos passam por uma dessensibilização, um treinamento especial. 

Cavalos são animais atentos e com a audição apurada, mas que podem se assustar facilmente. Por isso, são jogadas bolas perto do cavalo, bambolês, bichinhos de pelúcia, que a criança pode deixar cair ou jogar, e sacolas de plástico. Todo o cuidado evita que o animal se assuste quando, durante as terapias, jogam bolas para as crianças pegarem ou quando sacolas voam em suas patas. 

Segundo Clara, a associação se certifica de que o cavalo está preparado, visando evitar possíveis sustos ou traumas nas crianças. “O cavalo é um ser vivo, ele pode ter reações, mas terá menos porque está dessensibilizado”, diz.

Cuidado e carinho para o bem-estar dos animais

O respeito com os animais é reforçado pela EQUSM. Uma das preocupações da associação é não estressar e desgastar os animais, além de manter a saúde deles em dia. Assim que o dia amanhece os animais saem de suas baias e são soltos nos piquetes, onde têm relação com outros cavalos e éguas. 

Além da ração, do feno e da alfafa, os animais podem se alimentar das pastagens dentro dos piquetes. Clara de Barros afirma que todos os animais seguem uma dieta indicada pela médica veterinária da associação, o que ajuda a evitar cólicas equinas. Além disso, o Núcleo de Bem-Estar Animal da EQUSM trabalha no controle da saúde com vacinas e desvermifugação. 

Ubirajara Marques, conhecido como "seu Bira", trabalha na associação há dois anos e é responsável pela alimentação, troca de cama e limpeza da cocheira dos cavalos. “A gente pega apreço pelos bichinhos. Cada um que sai daqui faz falta, a gente se acostuma com os animais”, conta seu Bira. A relação de cuidado e carinho é fundamental para o bem-estar dos animais. 

Como participar 

Para realizar as sessões de equoterapia, que ocorrem de segunda a sexta-feira, é necessário ter indicação médica e atestado de aptidão física. São oferecidas cerca de 30 vagas para sessões particulares. Além disso, é possível conseguir os atendimentos gratuitos, para crianças que fazem parte de algum projeto do governo, como o Bolsa Família, ou que sejam pacientes do Hospital Universitário de Santa Maria (HUSM). Para buscar a gratuidade é necessário inscrever o paciente no edital que é publicado semestralmente. Atualmente existem oito vagas para atendimento gratuito, que já foram preenchidas neste semestre.

Mais informações no perfil @equsm3 no Instagram.

Texto e fotos: Jessica Mocellin, acadêmica de Jornalismo e bolsista da Agência de Notícias
Edição: Ricardo Bonfanti, jornalista

Nos dias 26 e 27 de outubro aconteceu a XIV Copa Aldo Conde de Hipismo e a II Copa Guarnição de Santa Maria. A competição organizada pela Associação Equestre Universitária de Santa Maria (EQUSM) e pela 3ª Divisão do Exército foi realizada na Sede da Associação, no campus da UFSM. Com o objetivo de reunir atletas de hipismo, a copa contou com 74 conjuntos (cavalo e cavaleiro) inscritos nas provas no nível escola de 0,60m; 0,80m e 0,90m, e nas provas no nível profissional de 1,00m; 1,10m e 1,20m. Além disso, também foi realizada a prova Carro x Cavalo e passeio à cavalo para as crianças.

A competição de hipismo

A copa leva o nome de Aldo Conde, que foi incentivador da escola e, também, um cavaleiro participando com mais idade em competições, contou a vice-diretora da associação e docente do departamento de Química da UFSM, Carmem Cardoso. Ela também destaca a importância de momentos como este para reunir os atletas de hipismo. "Contamos com a participação de centros hípicos, associações de hipismo e atletas individuais. Os cavalos ficam hospedados nas cocheiras, nos galpões, com apoio da Universidade. Temos a participação, também, de tratadores, cavaleiros, do público que assiste e o apoio que recebemos de empresas parceiras patrocinando o evento”, explica.

A EQUSM está inserida em um calendário estadual e nacional de competições para a realização da Copa, em que pessoas praticantes de hipismo podem se inscrever. As provas possuem quantidades específicas de obstáculos para saltar, conforme a categoria. A competição conta com um desenhador oficial do percurso, para a organização dos obstáculos na pista. Nas provas do nível escola, que são para iniciantes, existe uma metragem de tempo, possuindo um tempo ideal. No nível profissional é cronometrado, sendo necessário fazer a prova o mais rápido possível sem cometer faltas. As faltas são cometidas ao derrubar uma barra do obstáculo, se o cavalo rejeitar saltar duas vezes o obstáculo ou se o cavaleiro cair, o que resulta na eliminação, explicou Carmem.

Na prova especial, Carro x Cavalo, o conjunto realiza um percurso no menor tempo possível e sem cometer faltas. Após finalizar, o cavaleiro entra em uma camionete com um motorista que realiza um percurso entre cones, sem bater neles, o tempo é contado para o carro e ganha quem realizar isso em menor tempo.

A premiação, de medalha para o cavaleiro e escarapela para o cavalo, ocorreu nos dois dias de prova, além da premiação geral conforme as categorias de provas, pelas alturas dos saltos. As provas realizadas no sábado também foram realizadas no domingo, possibilitando campeões gerais. Os vencedores podem ser conhecidos aqui.

Preparações para competir

Pela Sociedade Hípica Passofundense, Tiago Zart de Arruda, competiu pela segunda vez na Copa e destaca a importância de competições para fomentar o esporte e assim aumentar as provas e competições. Para participar das competições é realizada uma preparação anual dos animais, com o cuidado que eles precisam. “Cavalos de provas principais levam anos para serem formados no nível de competição, precisa mais tempo para chegar neste nível, por isso é difícil repor os cavalos, e são cavalos de negócio. A raça dominante e consolidada no Brasil é o Brasileiro de Hipismo, formado por raças europeias que possuem estudos genéticos sobre o animal e avaliações das condições de competir”, destacou Tiago, que competiu na categoria 1,20m com a égua Blue Bell, criação própria dele, que já possui um trabalho de sete anos para estar no nível de competição principal.

Quem também participou pelo segundo ano foi Bernardo de Freitas, do Colégio Militar de Santa Maria, ele destaca que a equipe participou com cerca de 15 alunos e a preparação é com treinos durante a semana, realizando percursos e participando das competições nas provas no nível escola, de 0,60m; 0,80m e 0,90m.

EQUSM

A EQUSM é uma escola de equitação básica, hipismo, equoterapia e equitação lúdica sem fins lucrativos, com participantes que investem no hipismo. Além disso, colabora com o projeto de extensão de equoterapia da UFSM. Atualmente o vínculo com a Universidade se dá por meio desta iniciativa, que é um método terapêutico e educacional que utiliza o cavalo na busca do desenvolvimento biopsicossocial de pessoas com deficiência.

Alana Pes, pedagoga do projeto, fala que algumas das atividades são realizadas em passeios a cavalo pelo Parque de Inovação, Ciência e Tecnologia da UFSM, além de outros espaços da Universidade. “Procuramos alterar as pistas usando grama, piso de areia, cimento, quando tem frutas realizamos a atividade de colher elas também”. O projeto conta com profissionais das áreas de psicologia, fisioterapia e terapia ocupacional, além da EQUSM ter vínculo com alunos da área das rurais, por meio de estágios e atividades para o desenvolvimento dos estudantes e da Associação.

O principal evento da EQUSM é a Copa Aldo Conde de Hipismo e a Copa Guarnição de Santa Maria, mas, durante o ano, são realizadas provas treinos, que são treinos mais próximos de competições; a cavalgada da lua cheia, realizada pelo campus da UFSM; gincanas equestres; provas práticas e teóricas, como regras de hipismo, realizadas dentro da pista de hipismo, explicou a diretora da associação, Clara Barros.

Para conhecer mais sobre a EQUSM é possível acessar o perfil no Instagram @equsm3

Texto: Milena Gubiani, estudante de jornalismo e estagiária da Agência de Notícias
Fotos: Gustavo Damascena, estudante de produção editorial e bolsista da Agência de Notícias
Edição: Mariana Henriques, jornalista

Reunir amigos e amantes de cavalos, realizar uma cavalgada noturna e ter como guia a lua cheia é a proposta de um evento realizado pela Escola de Equitação de Santa Maria (EQUSM). A Cavalgada da Lua Cheia aconteceu no último sábado (04) e reuniu 22 participantes além de 4 professores que realizaram o passeio no campus da UFSM.

A diretora da EQUSM, Clara Barros, conta que o evento, que já tinha sido realizado em anos anteriores, sempre foi um sucesso. “Reativamos a iniciativa em um momento em que as pessoas buscam este contato com a natureza. A cavalgada é um evento que reúne amigos e amantes do cavalo e uma boa prosa sobre o assunto”, relata a diretora. Janaína Brand Dillmann, veterinária e instrutora do grupo, complementa que um dos objetivos da ação é “conhecer a nossa universidade por outros olhos”, já que o trajeto passa por locais conhecidos e comuns de quem circula pela UFSM, mas dificilmente a rota é feita a cavalo nem de noite.

A programação contou com três turmas de cavalgadas, todas apoiadas por duas instrutoras da equitação.O trajeto, que teve início na  Sede da Associação, começou logo após a lua nascer. Dali, o grupo partiu até o Planetário e Memorial Mariano da Rocha. Por fim, pais, alunos e amigos reuniram-se em um jantar na Escola de Equitação.

A Cavalgada da Lua Cheia é aberta para a participação do público em geral mediante inscrição prévia. Podem participar do encontro pessoas que gostam de andar a cavalo (com ou sem experiência), alunos da EQUSM, pais e comunidade em geral, sempre acompanhados pelos professores de equitação. Com o sucesso da proposta, o grupo estuda realizar a atividade trimestralmente. 

Mais informações podem ser obtidas nas redes sociais da Escola de equitação em Santa Maria.

Fotos: Luís Ferraz