Pesquisa conduzida por Leonardo Kerber, do Centro de Apoio 脿 Pesquisa Paleontol贸gica da Universidade Federal de Santa Maria (CAPPA/UFSM), Francisco Ricardo Negri, da Universidade Federal do Acre, e Daniela Sanfelice, do Instituto Federal de Educa莽茫o, Ci锚ncia e Tecnologia do Rio Grande do Sul, apresenta nova perspetiva sobre parentes das capivaras viveram h谩 cerca de 10 milh玫es de anos na Amaz么nia.

Durante o Mioceno da Am茅rica do Sul (23 a 5 milh玫es de anos atr谩s), os roedores caviomorfos (capivara, porco-da-铆ndia, chinchila e porco-espinho) eram muito mais diversos em formas e tamanhos corporais do que os seus parentes de agora. Para efeito de compara莽茫o, a capivara, maior animal deste grupo, pesa, em m茅dia, 60 kg. J谩 os parentes do Mioceno passavam dos 500 kg e que atingiam o tamanho de um boi.

Entre estes roedores, destacam-se os pertencentes ao grupo dos Neopiblemidae. Um deles era o Neoepiblema, que pesava em torno de 86 Kg a 151 Kg e viveu na regi茫o amaz么nica h谩 cerca de 10 milh玫es de anos em ambientes pantanosos que ali existiam antes do surgimento de uma das maiores floresta do mundo.

Estudo recentemente publicado no peri贸dico estadunidense Journal of Vertebrate Paleontology por Leonardo Kerber, Francisco Negri e Daniela Sanfelice observou a diversidade de esp茅cies de Neoepiblema durante o Mioceno da Am茅rica do Sul a partir da morfologia dent谩ria destes animais, e constatou que existiam duas esp茅cies deste roedor.

Uma delas 茅 Neoepiblema acreensis, esp茅cie end锚mica da regi茫o amaz么nica do Brasil, descrita em 1990 - havia sido considerada inv谩lida, e agora, a partir de novos dados, passou a ter validade. Al茅m de Neoepiblema acreensis, novas esp茅cies de roedores, tal como聽Potamarchus adamiae,聽Pseudopotamarchus villanuevai聽e聽Ferigolomys pacarana,聽t锚m sido descritas a partir f贸sseis encontrados no Acre.

Para os pesquisadores, os registros, tanto das esp茅cies conhecidas como das novas, documentam a diversidade extinta e demonstram um grande endemismo da biota amaz么nica, antes mesmo do surgimento dos ecossistemas modernos. Os dados tamb茅m ajudam a entender como a vida se desenvolveu naquela regi茫o, mostrando como a biodiversidade evoluiu e se extinguiu ao longo dos 煤ltimos milh玫es de anos.

Com informa莽玫es do Cappa/UFSM