Os pesquisadores do CENERGIA Flávio Dias Mayer e Ronaldo Hoffmann, juntamente com Liliana Amaral Feris e Nilson Romeu Marcílio, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, realizaram uma avaliação da viabilidade técnica da produção de etanol em pequena escala no Brasil. Essa análise buscou descobrir por que a produção de etanol em pequena escala continua incipiente no país, detalhando o processo produtivo e apresentando dados operacionais provindos da literatura, os quais estão no artigo completo.

A análise dos dados encontrados mostrou que a ineficiência do processo afeta a viabilidade econômica através de perdas de substrato no bagaço e na vinhaça ou por consumo excessivo de energia durante o processamento da matéria-prima. Segundo os autores desse estudo, a superação dos obstáculos encontrados na produção de etanol em pequena escala passa pelo aproveitamento integral dos coprodutos.

 

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Os pesquisadores do CENERGIA Flávio Dias Mayer, Thiago Castro de Almeida e Paulo Salbego, sob a coordenação do Profº Ronaldo Hoffmann, realizaram um estudo com objetivo de estimar o excedente de casca de arroz no estado do Rio Grande do Sul e avaliar a viabilidade de sua utilização para a geração de energia elétrica.

A produção de casca de arroz em solo gaúcho foi estimada em 755 mil toneladas por ano, advindas de 230 engenhos de beneficiamento de arroz. Essa grande quantidade de casca de arroz tem potencial energético para a instalação de 479,5 MW, responsáveis pela geração de 322,7 GWh ao ano. Desse total, 43,1% poderiam ser produzidos por 214 engenhos (93% do total) com capacidade energética menor que 800 kW, sendo classificadas como micro centrais termelétricas (MCT).

Uma análise de sensibilidade mostra que quanto menor a capacidade de uma MCT, mais sensível ela é com relação a parâmetros econômicos como taxa de juros de financiamento, preço da energia comprada da rede, preço da energia vendida à rede e créditos de carbono. Além disso, todas as MCTs analisadas mostraram rentabilidade somente quando créditos de carbono foram incluídos nas receitas, mostrando a importância desse recurso.

 

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Os pesquisadores do CENERGIA Flávio Dias Mayer, Michel Brondani e Jonas Schmidt Kleinert, sob a coordenação do professor Ronaldo Hoffmann, avaliaram energética e ambientalmente a produção de biodiesel a partir de soja, no estado do Rio Grande do Sul (Brasil). Em ambas as avaliações as fronteiras consideradas foram: a etapa agrícola, de transporte dos grãos e industrial (extração, refino e transesterificação do óleo de soja), sendo analisadas individualmente e de maneira global.

Os resultados do estudo relacionado ao impacto sobre o meio ambiente apontou os fertilizantes ricos em fósforo, juntamente com herbicidas, como os responsáveis pela maior parte do impacto na etapa agrícola, assim como o óleo diesel na extração do óleo da soja. Na etapa de refino destaca-se o uso de lenha, ácido fosfórico e hidróxido de sódio e na transesterificação o uso de metanol e metóxido de sódio como principais insumos potencialmente impactantes ao meio ambiente. Em termos globais, a etapa agrícola apresentou maior impacto sobre o meio ambiente.

Em termos energéticos, a etapa agrícola apresentou um balanço de energia positivo enquanto que todas as etapas industriais apresentaram um balanço negativo (em especial a etapa de extração do óleo). A razão global de energia produzida pelo sistema (relação saída/entrada) foi de 3,08 unidades, quando contabilizada a energia contida na glicerina e no farelo de soja (coprodutos do processo). Considerando apenas o biodiesel produzido, o processo apresentou razão de apenas 1,04 unidades. Tais resultados mostram a importância dos coprodutos do processo de produção de biodiesel, pois o processo se torna energeticamente positivo e viável através do uso destes. Caso contrário, o processo se torna energeticamente nulo, pois para cada unidade de energia consumida são geradas 1,04 unidades, resultando em um ganho líquido de apenas 0,04 unidade útil.

Este estudo tem sua importância baseada no fato de que a legislação brasileira obriga a utilização de 5% de biodiesel misturado ao diesel comum para a venda.

(OBS: a porcentagem de 5% era na época em que o estudo foi realizado, mas o governo federal sancionou a lei que aumenta o percentual de biodiesel para 6 % a partir de julho de 2014 e para 7 % a partir de novembro de 2014).

 

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